Жизнь во Христе!

Римляне оказывали большое влияние на жизнь Смирны. Рим требовал абсолютного подчинения императору, и в качестве подтверждения своей верности каждый гражданин должен был воскурять фимиам римским божествам.

Христиане отказывались это делать. Они считали идолопоклонством поклонение римским святыням. Им зачастую приходилось расплачиваться жизнью за свои убеждения.

Поликарп был учеником апостола Иоанна и пресвитером церкви в Смирне. Однажды ночью римские власти арестовали его на ферме, которая располагалась за городом. В той местности христиан мучили до смерти, их растерзанные тела выбрасывали на улицу за то, что они отказывались поклоняться императору.

Поликарп удивительно вежливо приветствовал римских солдат.Он предложил им сесть и поужинать. После этого он попросил, чтобы ему разрешили в течение часа помолиться в одиночестве. Затем он вместе с солдатами пошел к стадиону, располагающемуся в городе. Многочисленная толпа взревела, когда на арену вышел Поликарп.

Когда Поликарпа подвели к большой куче дров, ему дали последний шанс отречься от Христа. «Поклянись в своей верности императору, – объявил консул, – и я освобожу тебя. Отрекись от Христа».

Поликарп повернулся к консулу и спокойно ответил: «Восемьдесят шесть лет я прослужил Ему, и Он ничем не обидел меня: как же мне хулить своего Царя и Спасителя?»

Когда приводился в исполнение приговор, очевидцы дивились уверенности и даже радости этого руководителя христианской общины. Лицо этого человека, говорили они, «светилось благодатью».

Поликарп видел не только жаждущих крови язычников, собравшихся на стадионе, или дрова, которые приготовили для костра. Он смотрел дальше. Когда был произнесен обвинительный приговор, в соответствии с которым Поликарп признал себя христианином, толпа закричала: «Сжечь его заживо!»

Солдаты связали Поликарпу руки за спиной, но он вознес молитву. Поликарп благодарил своего Господа за то, что Он дал ему такую честь – подобным образом засвидетельствовать о своей вере.

Поликарп закончил молиться, и палач поджег дрова. Вскоре пламя полностью поглотило этого мужа веры.

Поликарп до самого конца убежденно проповедовал. Он проповедовал о воскресении. Он проповедовал о вечной жизни. Ужасы выпавшего на его долю испытания не могли заставить его замолчать. Он смотрел далеко за пределы этого испытания. Он смотрел на небо.

Бог может дать нам такуюже уверенность, такую же убежденность. Он может помочь нам взглянуть за пределы пламени, за пределы криков разбушевавшейся толпы. Он может дать нам силы, чтобы мы претерпели до конца.